Helder Mendonça

Simpatia, sucesso, humildade e determinação.

Filho das Minas Gerais, dentro tantos outros predicados, Helder e’ exemplo de dedicação dando consequência a uma saborosa história de sucesso, que vem a ser o nosso reconhecido pão de queijo Forno de Minas  ultrapassando as fronteiras a mais de 20 anos, apresentando as delicias da culinária mineira ao mundo.

Isis: Desde criança você já tinha esta visão empreendedora?
Helder: Desde criança, sempre fui estudioso, responsável e não tinha dificuldades na escola. Certamente, isso me ajudou bastante.

Isis:  O que mais te inspirou?
Helder: Minha família. Perdi meu pai aos 8 anos e percebi que a vida não é fácil desde cedo. Portanto, desde cedo lutei pelos meus objetivos e não medi esforços para fazer o melhor em tudo que eu me propunha a fazer.

Isis: Como surgiu o Forno de Minas?
Helder: A Forno de Minas Alimentos S/A nasceu do sucesso da receita caseira de pão de queijo da Dona Dalva. Nós (Minha mãe, minha irmã Hélida e eu) fundamos a empresa em 1990. Iniciamos os trabalhos em uma pequena loja dentro de um Shopping Center de Belo Horizonte oferecendo o produto congelado para um grande supermercado da cidade. Depois que conclui meu curso de Administração de Empresas, trabalhei em uma empresa alimentícia e então tive chance de conhecer os supermercadistas de Belo Horizonte. Percebi a oportunidade na área de congelados e apostamos no pão de queijo.

Isis:  O Forno de Minas foi uma idealização inicial de Dona Dalva, correto?
Helder: Sim. Ela é a idealizadora da receita e acompanha tudo desde a fundação. Atualmente, ela se dedica ao setor de pesquisa de desenvolvimentos de produtos, além de acompanhar de pertinho a qualidade dos produtos, principalmente o pão de queijo.

Isis: E o crescimento e a expansão do Forno de Minas teve muito sua participação, conte-nos como?
Helder: Sempre tive um espírito empreendedor e, diante disso, acabei tendo a ideia de fazermos o pão de queijo em escala industrial, para vendermos. Em julho de 1990, abrimos uma pequena loja de 40m² no extinto Shopping Sul na capital mineira. A loja tinha apenas três funcionários e contava apenas com uma masseira, um freezer, uma máquina de embalar e um Fiorino para o transporte. O investimento inicial foi bem baixo, já que não tínhamos muitos recursos. O primeiro pedido que tivemos foi de uma grande rede de supermercados. A partir daí, as demandas começaram a aumentar, a ponto de não conseguirmos atender a todos.  A qualidade e diversidade dos produtos, a distribuição, o relacionamento com os clientes e a questão de ser uma empresa mineira, já que o produto mineiro tem um valor fora de Minas que não conseguimos avaliar, foram determinantes para a marca se tornar conhecida nacionalmente. Atualmente, a Forno de Minas também está presente nos Estados Unidos, Canadá e Portugal.
Vale destacar que desde a fundação da empresa, minha mãe D. Dalva, minha irmã Hélida, nosso sócio Vicente e eu participamos de todo o processo de construção da empresa e da imagem da marca. Construímos nossa sede própria, implementamos equipamentos, formamos equipes, elaboramos nossas receitas, testamos vários tipos de matérias-primas e desenvolvemos outros. Enfim, nestes 21 anos, dos quais 11 anos estivemos presentes, estamos sempre procurando desenvolver novos produtos, com qualidade e praticidade.

Isis: Fale um pouco da sua experiência no mercado internacional? Exportação?
Helder: Nossas primeiras exportações começaram há mais de 10 anos para os Estados Unidos, na Whole Foods. No começo, o pão de queijo tinha como destino o mercado étnico daquele país. Atualmente, estamos ampliando nossa atuação para os consumidores estrangeiros. Além dos Estados Unidos, exportamos também para o Canadá e para Portugal e nosso planejamento é quadruplicar as exportações em três anos. Queremos aumentar a presença na Europa, entrar na Ásia e na América Latina. É um trabalho gradual, levamos o produto, apresentamos em feiras. Como exemplo, posso citar a Anuga, maior feira de alimentação do mundo, realizada na Alemanha. Em 2011, estivemos no local. Outra estratégia importante são as degustações, precisamos despertar o hábito de consumo.

Isis: Conte um fato que marcou na sua carreira?
Helder: Lembro de um fato, aliás, dois, que marcaram minha carreira: as duas negociações da Forno de Minas: a venda e recompra da empresa. A Forno de Minas, foi fundada em Julho de 1990. Em 1999, a Forno foi vendida para uma empresa multinacional, o que foi uma experiência muito valiosa para todos nós. Foi um processo que levou aproximadamente um ano e aprendi muito. Em 2009, quando a fábrica e a marca nos foram oferecida novamente, fechamos o negócio em 15 dias. Foi uma decisão rápida, porém segura. Não houve dúvida nenhuma, da nossa parte, sobre a aquisição da  “empresa do coração”.

Isis: Fale de outros empreendimentos que você faz parte?
Helder: Entre os anos de 2000 e 2009, investimos em construções de Shopping Centers, em Belo Horizonte, e em outras regiões do Brasil, como Macaé/RJ, Mossoró/RN, Juazeiro do Norte/CE, etc.). Investimos também em empresa de Tecnologia e também nos Laticínios, em Conceição do Pará/MG.

Isis: Como você concilia família e negócios com tantos empreendimentos?
Helder: Tento conciliar a vida pessoal e profissional da melhor forma possível. Viajo com minha esposa e meus filhos sempre que posso e priorizo o meu tempo em família (mãe, irmãs e sobrinhos).

Isis: Segredo do sucesso?
Helder: Acreditar no que você deseja, no seu conhecimento e nas pessoas que fazer parte do seu time.

Jogo Aberto

Uma qualidade?  Generosidade
Um defeito?  Não sei dizer não
Uma inspiração? Minha mãe
Ser chique? Ser simples
Família?  O que há de mais importante da vida
Amigos? Impossível viver sem eles
Um musico? Skank
Um desejo?Ter mais filhos
Uma paixão? O galo (CAM)
Uma viagem que marcou? O tempo que morei nos EUA (1987).
Globalização? Nos faz valorizar o que é original, único, típico de nossa região
Lugar especial? Minha casa
Um conselho? Sempre acredite nos seus sonhos
Uma alegria? Poder brincar com meus filhos e sobrinhos
Uma novidade?  Aguardem... Teremos novos produtos em breve!
Uma Mensagem? Jamais tenha medo de começar, de construir, de errar... O melhor da vida é plantar e colher, apesar de todas as adversidades pelo caminho.